Überblick

Im Allgemeinen gibt es vier grundlegende Arten oder Größen im Zusammenhang mit den USB-Anschlüssen und den Arten der hergestellten Verbindungen:

• die ältere „Standard“-Größe in den Varianten USB 1.1/2.0 und USB 3.0 (zum Beispiel auf USB-Sticks)
• die „Mini“-Größe (hauptsächlich für das B-Steckerende, wie bei vielen Kameras)
• die „Micro“-Größe in den Varianten USB 1.1/2.0 und USB 3.0 (z. B. auf den meisten modernen Mobiltelefonen)
• das vielseitige „USB On-The-Go“-System, sowohl im Mini- als auch im Micro-Format.

Im Gegensatz zu anderen Datenkabeln (Ethernet, HDMI usw.) verwendet jedes Ende eines USB-Kabels einen anderen Steckertyp; ein A-Typ oder ein B-Typ. Diese Art der Konstruktion wurde gewählt, um elektrische Überlastungen und beschädigte Geräte zu vermeiden, da nur die A-Buchse Strom liefert. Es gibt Kabel mit A-Steckern an beiden Enden, diese sollten jedoch mit Vorsicht verwendet werden.[4] Deshalb erfordert jede der verschiedenen „Größen“ im Allgemeinen vier verschiedene Anschlüsse; USB-Kabel verfügen über Anschlüsse vom Typ A und Typ B, die entsprechenden Buchsen befinden sich am Computer oder elektronischen Gerät. In der gängigen Praxis hat der A-Typ-Stecker normalerweise die volle Größe und die B-Typ-Seite kann je nach Bedarf variieren.

Entgegen der Intuition ist die „Mikro“-Größe im Hinblick auf die geplante Einstecklebensdauer am langlebigsten, da der Verriegelungsmechanismus (Teile, die eine Haltekraft bereitstellen) in die Stecker auf der Kabelseite verschoben wird.

USB-Verbindungen gibt es außerdem in vier Datenübertragungsgeschwindigkeiten: Low Speed, Full Speed, High Speed und SuperSpeed. High Speed wird nur von speziell entwickelten USB 2.0 High Speed-Schnittstellen (d. h. USB 2.0-Controller ohne die High Speed-Bezeichnung unterstützen es nicht) sowie von USB 3.0-Schnittstellen unterstützt. SuperSpeed wird nur von USB 3.0-Schnittstellen unterstützt.